Перед вами 10 невероятных и иногда противозаконных историй обогащения. Некоторые из них — сюжеты романов, другие произошли на самом деле. Попробуйте разобраться, где правда, — и в очередной раз убедитесь, что жизнь часто интереснее вымысла.
Фальшивый телеграф
В конце XIX века, во время золотой лихорадки на Клондайке, некий мошенник в одном из поселков золотодобытчиков открыл заведение, предлагавшее уникальную для тех мест услугу: вновь прибывшие золотоискатели могли за пять долларов отправить телеграмму родным о своем благополучном прибытии. Однако провода, протянутые от дома, где находился этот «телеграф», никуда не вели. Развернуться это предприятие не успело, так как его владелец спустя некоторое время после открытия погиб в перестрелке.
Пудинговый миллионер
В конце 1990-х одна компания, производившая полуфабрикаты, объявила рекламную акцию. За 10 штрихкодов с упаковок, присланных в офис компании, выдавалось 500 миль для перелета любой американской авиакомпанией. Один из покупателей подсчитал, что это будет выгодно, если покупать консервы дешевле 1 доллара (фактическая стоимость одной мили у авиакомпаний была 2 цента), и стал скупать супы по 90 центов пачками. Но окончательно его стратегия оформилась, когда он обнаружил, что компания, объявившая акцию, продает шоколадные пудинги по 25 центов за штуку, а штрихкоды на пудингах есть на каждом стаканчике. За неделю он скупил столько пудингов, сколько смог найти. В результате на его счету оказалось 1 280 000 миль, что позволило предприимчивому американцу и его семье в течение нескольких лет летать по всему миру, не тратясь на билеты.
Король Пойяиса
В первой половине XIX века некий шотландский дворянин и офицер, уехавший из Великобритании в Латинскую Америку и поучаствовавший там в нескольких революционных войнах, приобрел за ром и украшения 3 240 000 гектаров земли на Москитовом берегу (сейчас это атлантическое побережье Никарагуа и Гондураса) у местного вождя. Годом позже новоявленный землевладелец объявился в Лондоне, представляясь «касиком Пойяиса» . Пойяисом он называл эту землю и утверждал, что титул касика присвоил ему местный король. Лондонское общество, зная о былых подвигах офицера, поверило его словам.
Касик Пойяиса развернул кампанию по привлечению инвестиций и иммигрантов в свое экзотическое королевство. Вскоре авантюрист снарядил девять кораблей с несколькими сотнями колонистов, которые купили земли и государственные должности в новом государстве, а перед отплытием поменяли свои деньги и золото на «доллары» Банка Пойяиса, напечатанные в Шотландии. Когда первые корабли достигли Москитового берега и обман вскрылся, касик спешно ретировался из Лондона в Париж, где сумел продать часть земель французской торговой компании и получить банковский кредит в размере 300 000 фунтов.
Спекулянт-святоша
В середине 1950-х в США некий коммивояжер решил заняться биржевыми спекуляциями. На тот момент у него были небольшие сбережения в размере 8200 долларов. Он разработал своеобразную, но по сути простую стратегию. Коммивояжер разделил первый стих Книги Бытия («В начале сотворил Бог небо и землю») на сочетания из двух букв и вкладывал все свои средства в ту компанию, название которой в биржевом индексе совпадало с очередными двумя буквами из стиха. Как только стоимость акций этой компании удваивалась, коммивояжер продавал их и покупал акции следующей. За год его состояние увеличилось до 1 250 000 долларов. До своей смерти этот гениальный предприниматель успел дойти до конца 16-го стиха 1-й главы Книги Бытия, создав для управления своими активами целую корпорацию.
Железнодорожная пирамида
В 1870-х годах из Парижа в Лондон приехал некий богатый финансист и предприниматель. Обосновавшись там, финансист объявил о запуске проекта по постройке железной дороги протяженностью больше 3200 километров между Солт-Лейк-Сити (штат Юта) и Веракрусом (Мексика). Дорогу, как впоследствии выяснилось, никто строить не планировал, но репутация финансиста, щедро жертвовавшего средства на благотворительность, ни у кого не вызывала сомнений, и инвестиции потекли рекой.
Однако вскоре поползли слухи о том, что дела финансиста вовсе не так хороши, как казалось. Пытаясь исправить положение, он приобрел дорогое поместье, а когда продавец потребовал немедленного расчета, подделал подпись своей дочери, чтобы получить доступ к ее счету. Секретарь финансиста отказался засвидетельствовать подделанную подпись, после чего тот подделал и подпись секретаря. Афера вскрылась, когда банковский служащий по ошибке передал документы секретарю, а не самому финансисту. Слухи о произошедшем разлетелись мгновенно, акции железнодорожной компании рухнули, а финансист, оказавшийся аферистом, покончил с собой, выпив синильную кислоту.
Золотая лихорадка на Борнео
Некая канадская компания выкупила права на участок джунглей одного из островов Малайского архипелага, принадлежащий Индонезии. Сообщалось, что в этом месте нашли золотые месторождения, сравнимые по запасам с крупнейшим в мире месторождением Грасберг. Открытое месторождение почти сразу назвали крупнейшей находкой столетия. Капитализация еще недавно никому не известной компании выросла до 4,5 миллиарда долларов США. В дело вмешался даже президент Индонезии, потребовавший, чтобы месторождение было разделено и часть отошла государству.
Через месяц после заключения этой сделки геолог, бравший пробы почвы, согласно официальным сообщениям, покончил жизнь самоубийством, выбросившись из вертолета. Тело якобы нашли через несколько дней обглоданным животными, так что его удалось опознать лишь по зубам и отпечатку пальца. А еще через месяц компания, участвовавшая в сделке, заявила, что обнаружила на участке лишь незначительное количество золота. Выяснилось, что аферисты подмешивали в свои пробы частицы золота из посторонних источников: в частности, геолог соскабливал их со своего обручального кольца.
100 тысяч за луковицу
В 1672 году общество цветоводов одного из нидерландских городов установило награду в размере 100 000 гульденов тому, кто первым сумеет вырастить цветок черного цвета. Это удалось сделать одному из местных цветоводов-любителей. Узнав об этом, его соперник и сосед донес о связях талантливого садовода с противниками королевской власти. Садовод оказался в тюрьме, но сумел забрать луковицы черного цветка с собой. После разных перипетий его оправдал сам принц Вильгельм III Оранский и присудил ему награду.
